La factura de la reparación rara vez es el coste real de dañar un servicio enterrado. Lo son la gestión del tráfico, el restablecimiento del servicio, el retraso del programa mientras el propietario del activo investiga, la repetición del trabajo de los proyectistas y, según lo que se haya dañado, el escrutinio de los reguladores que viene después. A escala nacional, las cifras lo confirman: el propio estudio de Before You Dig Australia (BYDA) cifra el coste directo e indirecto de los daños a servicios enterrados para la red de infraestructuras de Australia en 4.600 millones de dólares australianos al año (BYDA, «Economic Assessment of Utility Strikes in Australia», 2024), una cifra que el informe atribuye en gran parte a una regulación deficiente, a normas de datos desfasadas y a una formación insuficiente en el sector.
Es una cifra nacional, no específica de Melbourne: el estudio publicado por BYDA no la desglosa por estados ni ciudades, y HCS no va a fingir lo contrario. Pero hay tres aspectos de cómo está construida Melbourne que hacen que la ciudad asuma más de lo que le corresponde de ese riesgo de fondo.
Por qué el perfil de riesgo de Melbourne es más alto
Más propietarios de redes por obra que en la mayoría de las ciudades. La red eléctrica del área metropolitana de Melbourne está repartida entre cinco distribuidoras distintas (CitiPower, Powercor, Jemena, AusNet Services y United Energy), según dónde esté la obra, además de tres comercializadoras de agua distintas que cubren diferentes zonas del área metropolitana. Una sola consulta a BYDA reúne los registros de la combinación adecuada de estos propietarios, pero más propietarios significa más conjuntos de registros separados, más posibilidades de que haya un vacío entre ellos y más partes implicadas si algo sale mal.
Décadas de servicios superpuestos en el centro de la ciudad. Los callejones y recintos patrimoniales de Melbourne tienen infraestructura antigua de fundición junto a modernas tuberías de polietileno, además de la infraestructura del tranvía, con su propia red de conductos y cables, en zonas que se han repavimentado y remodelado varias veces desde entonces. Cada capa añadida a lo largo de las décadas aumenta la probabilidad de que al menos un activo no esté reflejado con exactitud en los registros actuales.
Condiciones del terreno que juegan en contra de basarse solo en registros. Una parte importante del área metropolitana de Melbourne se asienta sobre arcillas expansivas y suelos de origen basáltico, sobre todo en los corredores de crecimiento del oeste y del norte, y también son habituales los perfiles variables ricos en arcilla cerca del CBD. Estas condiciones aumentan la atenuación de la señal del georradar (GPR), de modo que incluso una investigación física debe hacerse teniendo en cuenta el terreno: una localización que lo pase por alto puede subestimar lo que realmente hay.
Qué reduce realmente el riesgo
Nada de esto significa que todas las obras de Melbourne necesiten el máximo nivel de investigación: no es necesario ni rentable. Significa que una búsqueda de registros de BYDA (Nivel de calidad D según la norma australiana AS 5488.1:2022) debe tratarse como el punto de partida de una investigación, no como toda la investigación, sobre todo en obras con cualquiera de los tres factores anteriores.
Los proyectos que evitan formar parte de esa cifra de 4.600 millones de dólares australianos suelen seguir un mismo patrón: localización física con localización electromagnética y georradar en la fase de proyecto, niveles de calidad que se elevan de forma deliberada en los puntos críticos en lugar de aplicarse por defecto en todas partes, y una localización calibrada según el terreno de la obra en lugar de hacerse igual en cualquier ubicación.
Hacerlo bien antes de excavar
El perfil de riesgo de un proyecto en Melbourne depende de dónde está, de lo que probablemente hay bajo tierra y de cómo afecta el suelo a las señales de detección: es una cuestión de evaluación de la obra, no de consultar los registros y empezar. Los localizadores de HCS tienen la certificación CERTLOC, y cada investigación se realiza conforme a la norma AS 5488.1:2022, combinando la localización electromagnética y el georradar cuando la obra lo requiere.
Si tiene un proyecto próximo en Melbourne, póngase en contacto con HCS para una evaluación de la obra: sale mucho más barato que convertirse en un dato del informe del año que viene.
Fuentes: BYDA, «Economic Assessment of Utility Strikes in Australia», 2024 (en inglés). Este artículo complementa las explicaciones de HCS sobre los niveles de calidad de la norma AS 5488.1:2022 y sobre la localización electromagnética frente al georradar.
